Introduzione alla valutazione della prognosi in cure palliative
La prognosi rappresenta uno degli aspetti più delicati e complessi nell’assistenza ai pazienti in cure palliative. Stimare la sopravvivenza di una persona affetta da malattie croniche evolutive, soprattutto in fase avanzata, implica un elevato grado di sensibilità clinica e competenze specifiche. L’accuratezza prognostica permette ai professionisti sanitari di orientare adeguatamente il percorso di cura, garantendo ai pazienti e alle loro famiglie informazioni chiare e trasparenti sul decorso della malattia.
Valutare correttamente la prognosi aiuta il team assistenziale ad affrontare tempestivamente sintomi difficili, evitando inutili sofferenze e trattamenti non appropriati o sproporzionati.
Perché è importante valutare la prognosi nel paziente palliativo?
La discussione della prognosi in ambito di cure palliative assume significati importanti, tra cui:
– Fornire al paziente e alla famiglia informazioni realistiche per prendere decisioni condivise, come la scelta di curarsi a casa o in hospice.
– Aiutare il paziente a comprendere il processo della propria malattia e della morte, favorendo una maggiore serenità.
– Consentire una gestione ottimale delle risorse sanitarie, evitando ricoveri non necessari o trattamenti inappropriati e invasivi nelle ultime fasi della vita.
– Stabilire obiettivi realistici e personalizzati, focalizzandosi sul benessere e sulla qualità della vita del paziente.
Perché è difficile valutare la prognosi?
La previsione accurata della prognosi in cure palliative presenta inevitabili difficoltà dovute alla variabilità e unicità di ogni paziente. Molti fattori influenzano la prognosi, tra cui:
– Tipo e stadio della malattia
– Età e comorbidità del paziente
– Presenza e intensità dei sintomi
– Risposta del paziente ai trattamenti in corso
– Fattori psicologici, spirituali e sociali che possono influenzare il decorso clinico
Questa complessità rende necessario l’uso di strumenti clinici validati, per supportare la valutazione soggettiva del medico e fornire al paziente e ai suoi cari informazioni affidabili e realistiche.
Principali strumenti per la valutazione della prognosi
In ambito di cure palliative, esistono strumenti validati specifici che possono aiutare il clinico a stimare con maggiore accuratezza la prognosi.
1. Palliative Prognostic Index (PPI)
Il PPI è uno strumento semplice e affidabile per prevedere la sopravvivenza a breve-medio termine dei pazienti con malattie in fase avanzata. Include i seguenti parametri:
– Palliative Performance Scale (PPS), che valuta lo stato funzionale del paziente (mobilità, autonomia nelle attività quotidiane, apporto orale, stato di coscienza)
– Riduzione dell’apporto alimentare
– Sintomi di insufficienza d’organo come edema e dispnea a riposo
– Presenza di delirium
In base al punteggio ottenuto, il paziente viene classificato in gruppi prognostici:
– PPI >6: sopravvivenza prevista inferiore a 3 settimane
– PPI tra 4 e 6: sopravvivenza inferiore alle 6 settimane
– PPI ≤4: sopravvivenza stimata superiore alle 6 settimane
Questo indice è utile specialmente nelle situazioni in cui una rapida definizione prognostica è essenziale per le scelte terapeutiche e assistenziali.
PaP Score (Palliative Prognostic Score)
Il PaP score è un altro strumento prognostico validato, utilizzato prevalentemente nei pazienti oncologici avanzati. Esso valuta:
– Dispnea
– Anoressia
– Karnofsky Performance Status (KPS)
– Valutazione clinica soggettiva del medico (PCS)
– Valori di leucocitosi e linfopenia
La combinazione di questi parametri consente di classificare il paziente in tre gruppi prognostici distinti:
– Gruppo A: probabilità di sopravvivenza superiore al 70% entro 30 giorni
– Gruppo B: probabilità di sopravvivenza tra il 30% e il 70% a 30 giorni
– Gruppo C: probabilità di sopravvivenza inferiore al 30% entro 30 giorni
D-PaP Score (Delirium Palliative Prognostic Score)
Variante del PaP Score, il D-PaP introduce il parametro del delirium, sintomo prognostico negativo, che aggiunge ulteriore precisione nella valutazione prognostica. La presenza di delirium infatti incrementa sensibilmente il rischio di morte entro breve termine.
La comunicazione della prognosi al paziente e ai familiari
Parlare di prognosi richiede competenze di comunicazione specifiche da parte del medico palliativista. È fondamentale che l’informazione sia offerta con empatia, chiarezza e trasparenza, rispettando sempre la sensibilità e la capacità emotiva del paziente e della famiglia.
Consigli pratici per comunicare la prognosi:
– Usa un linguaggio semplice e diretto, evitando termini troppo tecnici.
– Valuta prima la comprensione e le aspettative del paziente sulla sua condizione.
– Offri sempre spazio per domande e dubbi, ascoltando attivamente le preoccupazioni.
– Dai informazioni realistiche senza togliere la speranza, centrando l’attenzione sulla qualità della vita e sulla gestione dei sintomi.
– Incoraggia il paziente e la famiglia a esprimere dubbi e timori per favorire una comunicazione aperta e costruttiva.
La valutazione della prognosi in cure palliative non è semplicemente una previsione del tempo rimasto da vivere, ma rappresenta un momento terapeutico fondamentale. Quando affrontata con professionalità e umanità, la prognosi consente al paziente di prepararsi al meglio, con serenità e consapevolezza, affrontando il percorso di malattia con il massimo comfort possibile.
Nel nostro studio medico a Nola, seguiamo sempre questo approccio multidimensionale, avvalendoci degli strumenti più aggiornati per la valutazione prognostica, garantendo una presa in carico globale e centrata sui bisogni reali del paziente e della sua famiglia.
